Как наука превратилась в лохотрон
Очередное сенсационное достижение прогресса в биотехе – «возрождение к жизни» вымершего вида «ужасный волк» — dire wolf (они же лютоволки «Игры престолов») показывает на самом деле не успех генетики, а то, как делается маркетинг на «научном прогрессе».
Что сделали ученые? Расшифровали геном ужасных волков, полученный из клеток зуба (возраст 13 тыс. лет) и черепа (72 тыс. лет), после чего выявили гены, отвечающие за их фенотипические отличия от современных волков: более крупный размер, широкую голову, большие зубы и т.д. Они не стали клонировать клетки настоящих ужасных волков, вместо этого внеся в клетки серого волка изменения, которые должны были приблизить внешний вид волчат к ожидаемому. В ходе работы они изменили 15 генов так, чтобы те обеспечили нужные фенотипические изменения.
С характерным для него белым окрасом возникла проблема: по более ранним исследованиям было известно, что гены светлой шерсти вызывают слепоту и глухоту у серых. Вместо того, чтобы вводить их, ученые отключили пигментацию с помощью 5 других генов. После этого ядра «отредактированных» клеток поместили в безъядерные яйцеклетки серых волков и имплантировали домашним собакам, ставших суррогатными матерями. В результате на свет появились четверо волчат, трое из которых выжили.
В чем проблема? Животные Colossal не имеют никакого отношения к ужасным волкам, это серые волки с немного модифицированным геномом. Ужасные волки отделились от современных видов 4,5-6 млн лет назад, и за это время они приобрели множество собственных генов. Даже сами сотрудники Colossal признают, что десятки генов ужасного волка «кардинально» отличаются от генов серого, но на практике отличий еще больше.
При этом исследование не были опубликованы в научных журналах, а сразу – с фотографиями волчат, Мартина с волчонком на руках и лозунгами «Великое достижение прогресса», «Воссоздан вымерший вид – мамонты на очереди» и так далее отправились в массовые медиа.
Зачем это нужно? Подобные проекты играют на руку «продавцам прогресса», которые распространяют новости о «достижениях науки» в расчете на щедрые инвестиции. Например, Colossal, созданная только в 2021 г., к началу 2025 г. достигла капитализации в более чем $10 млрд, несмотря на то, что не создала ничего сколько-нибудь нового или сенсационного: технологии получения генетического материала из останков животных отработана давно, равно как и внесение изменений в геном клетки. Такими методами уже получают «генетически модифицированных людей» — вспомним опыты китайцев по созданию невосприимчивых к ВИЧ людей. А животных подобным способом получают уже тысячами.
Еще одна вполне практичная причина, по которой компаниям могут понадобиться животные, внешне похожие на представителей вымерших видов, но при этом сохраняющие повадки прирученных современных — это создание прибыльных сафари-парков если не юрского, то хотя бы плейстоценового периода.
Плюс это также дает преимущества лоббистским организациям, стремящимся снять охранный статус многих земель и видов животных. Возможность воспроизвести вымершие виды посылает сигнал: если животное исчезнет из-за браконьерства и сокращения среды обитания, его всегда можно «воскресить». Сенсационная новость Colossal подоспела вовремя: в январе 2025 г. в США был внесен законопроект о снятии охранного статуса с серых волков.
В марте последовал еще один законопроект в трампистской логике отказа от экологизма. На этот раз по изменению закона об исчезающих видах в пользу промышленности. В случае его принятия это лишит агентства по охране окружающей среды возможности предпринимать почти любые меры по защите окружающей среды – вплоть до исков в суд против нарушителей.
