Medium Tank M3
Американский Medium Tank M3, который чаще всего в России называют английскими обозначениями Grant и Lee, принято у нас традиционно ругать. В вину ему ставят необычное расположение вооружения и якобы чрезмерные габариты, а также бензиновый мотор, который якобы делал танк пожароопасным.
У нас и вовсе обычно называют этот танк «братской могилой для шестерых» — подобная оценка появилась с руки как историков, так и воспоминаний некоторых ветеранов, хотя, если разобраться, к ним возникает целая масса вопросов.
Во-первых, обычно негативные оценки данного танка датированы боями лета 1943 года и позже. К тому моменту производство Medium Tank M3 уже почти год как прекратилось (последний M3, единственную воевавшую версию танка, сдали в августе 1942 года).
Во-вторых, обычно про английского одноклассника, то есть пехотный танк Matilda, пишут без подобных эпитетов, хотя как боевая единица он был откровенно хуже.
В-третьих, мемуары — это штука весьма субъективная. Объективной же является оценка в войсках, особенно на момент пикового использования данных боевых машин. А это, мягко говоря, не вторая половина 1943 года.
К тому же есть один щекотливый момент. Обычно плохие танки воюют недолго. В Красной Армии же на 1 июня 1945 года числилось 103 М3 Средних, из них на фронте 35 штук. Вдобавок до самого конца войны английские Lee I воевали в Бирме.
Одним словом, не всё так однозначно в качествах танка, который и создавался-то как временное решение. Об этом и поговорим.
Американское танкостроение в основном известно по боевым машинам военного периода, а также танкам Кристи. На этом обычно багаж знаний диванных «экспертов» заканчивается, и следует рассказ о том, что американские танковые силы к войне якобы не были готовы.
На самом деле то, что американские танковые войска «не были готовы», является вопросом крайне спорным. С точки зрения танкостроения у американцев, особенно по легким танкам, дела обстояли вполне неплохо. Об этом наглядно говорит то, что их Light Tank M2 и Combat Car M1 стали прямой эволюцией к Light Tank M3, одному из лучших (если не лучшему) легкому танку первой половины Второй мировой войны. Уже к сентябрю 1939 года уже был подготовлен к производству Light Tank M2A4, ни в чем не уступавший танкам своего класса.
Ну а готовность к войне — это вообще отдельная песня. Если говорить начистоту, то географическое положение США сводило риск вражеской десантной операции к минимуму. По крайней мере, в первые два года войны США могли особо не беспокоиться, угроза была лишь в двух местах — на Гавайях и Алеутских островах. Что же касается местного ТВД, то американские легкие танки довоенного периода идеально подходили для маневренных операций. Одним словом, фора по времени у американцев была большая.
С другой стороны, для понимания, откуда вообще появился Medium Tank M3, надо знать предвоенную эволюцию американских танков, особенно среднего класса. Для тех, кто в этом вопросе разбирается, схема Medium Tank M3 не покажется столь уж странной. Полет мысли у американских военных, а также конструкторов, которые воплощали эти идеи в металле, был весьма специфичен.
Собственно говоря, Medium Tank M3 являлся прямой эволюцией опытного танка T5E2 — вот такого:
Как можно видеть — это типичная штурмовая САУ, у которой по углам корпуса напихали пулеметных установок для самообороны от вражеской пехоты. Если эти самые пулеметы по углам корпуса убрать и снизить высоту шасси до привычных параметров, то получится вполне нормальная и привычная самоходка.
Еще одним существенным моментом являлось то, что Medium Tank M3 получился таким совсем не причине острого желания американских военных усложнить себе жизнь. Им-то как раз требовался нормальный, с точки зрения размещения вооружения, танк. Вот только существовала одна маленькая проблема: на тот момент самый большой диаметр погона, который удалось делать в больших количествах, оставлял 1380 мм (собственно, это диаметр колеса тогдашних американских паровозов — именно на карусельных станках, точивших колеса для паровозов, погоны башен и делали).
Большего сделать промышленность попросту не могла. Естественно, мириться с этим никто не собирался, уже 31 августа 1940 года Комитет по Вооружениям рекомендовал запустить разработку танка с 75-мм орудием в башне. Данная работа к сентябрю 1941 года дошла до опытного танка Medium Tank T6 (который потом превратился в привычного всем Шермана). Всё это отлично, можно было бы и подождать. Но лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе.
Между тем, Medium Tank M3 был совсем не английский Covenanter, который больше ломался, чем ездил. Тем, кто любит над ним посмеяться, для начала неплохо бы посмотреть, чем же был этот танк по состоянию на середину 1941 года. Типичными представителями средних танков того периода являлись немецкий Pz.Kpfw.III Ausf.J, английский Crusader I, советский Т-34 и итальянский Carro Armato M 13-40. Ну и плюс японский Чи-Ха. И вот тут начинают выявляться интересные подробности.
Во-первых, американский танк находился на втором месте по огневой мощи. 75-мм танковое орудие M2 по характеристикам было очень близко к советской 76-мм танковой системе Л-11. Это означало, что для этого танка немецкая броня — вообще не броня. Поражались тогдашние немцы на дистанции 1-1,5 километра. Про итальянские и тем более японские танки и говорить нечего. Советская танковая система Ф-34, естественно, была помощнее, но не сильно.
Что же касается броневой защиты, то она у Medium Tank M3 оказалась как минимум не хуже Pz.Kpfw.III Ausf.J, а на самом деле даже покрепче. Как показали первые результаты боевого применения английских Grant I, немецкая 50-мм танковая пушка KwK 38 L/42 (очень и очень приличный «дырокол») далеко не всегда поражала американский танк на средних дистанциях. По подвижности немецкий, английский и американский танки были примерно равнозначными. Касалось это и проходимости. Обладала американская боевая машина и не самой плохой обзорностью.
Интересно, что и англичане оценили американскую новинку. Еще в 1940 году последовал заказ на несколько модифицированный вариант танка, который как раз и известен как Grant. Разница состояла в башне, которая получила развитую кормовую нишу, куда перекочевала радиостанция. Непосредственно на шасси M3 для англичан было построено 1212 таких танков, с сентября 1941 года получивших обозначение Grant I.
Причем выпускались они другими заводами, нежели Детройтский Арсенал, делавший танки для армии США. Pullman Standard Car Co собрал 500 таких танков, еще 501 выпустил Pressed Steel Car Co, а 211 изготовили на Baldwin Locomotive Works. Там же построили также 381 танк версии Grant II, выпускавшийся на базе Medium Tank M3A5 с дизельным мотором General Motors 6046 (это к вопросу, что американцы якобы не умели в дизель).
Летом 1942 года Grant I был лучшим английским танком. Для Роммеля эти танки стали неприятным сюрпризом.
Надо сказать, что проблем у танка хватало, но с учетом того, что до того массового выпуска средних танков у американцев не было вообще — это неизбежно. Поначалу даже не хватало орудий, поэтому на учениях порой эти танки катались без пушек. Далеко не идеальными оказались прицелы, а также приборы наблюдения. Определенные проблемы имелись и с силовыми установками, особенно это касалось использования данных машин англичанами.
Вместе с тем, даже англичане оказались вынужденными признать — американские машины превосходят аналогичные английские. Например, в июле 1942 года прошли сравнительные испытания на прохождение 1000-мильного пробега, в ходе которых наиболее высокую надежность показал именно Grant I.
Надо сказать, что поначалу англичане считали Grant I временной мерой, полагая, что позже заменят эти танки на Crusader III. На деле же всё оказалось совсем иначе. Особенно с учетом того, что на английских танках осколочно-фугасные снаряды использовались только на версии CS, у которой, соответственно, не имелось бронебойных снарядов.
В результате Grant I и Lee I (танки в американской конфигурации тоже шли англичанам) оказались лучшими английскими танками к середине 1942 года. Уступили они лидерство только осенью 1942 года, да и то, речь шла о Sherman, английской комплектации Medium Tank M4.
Кстати, уже в 1942 году на танки ставились 75-мм орудия M3, оснащавшиеся стабилизаторами вертикальной наводки. И тут наши тогдашние Т-34 здорово соснули у американцев — орудие М3 более мощное, чем Ф-34, плюс стабилизатор, плюс большая общая стабильность шасси М3 и удобство работы расчета в корпусе танка. В результате американец стрелял быстрее, точнее, и эффективность огня была выше. Особенно если понимать, что это фактически САУ поддержки пехоты, навроде немецкого Штурмгевера-3, только еще и с командирской башенкой кругового вращения со вполне приличной скорострельной пушкой.
Надо сказать, что американцы довольно хитро поступили с Medium Tank M3. Из 4924 штук основной версии танка, выпущенных с июня 1941 по август 1942 года, 4039 штуки, включая и 1212 Grant I, ушли союзникам по антигитлеровской коалиции. Таким образом, непосредственно американцам осталось менее 1000 таких танков. Вряд ли они огорчились этому факту, поскольку уже с февраля 1942 года началось серийное производство Medium Tank M4A1. Можно сказать, что они спихнули неликвид.
Вместе с тем, в американской армии Medium Tank M3 вполне повоевали, и в Северной Африке, и на Тихом Океане. При этом существенной разницы между M4A1 и M3 (особенно поздними, с пушкой М3 и стабилизаторами) американские танкисты не увидели.
Вообще это был первый средний серийный танк, на котором устанавливался вертикальный стабилизатор орудия. Причем получили его и 37-мм орудие в башне, и 75-мм орудие в корпусе. Далее появилось длинноствольное орудие M3, которое по ТТХ уже превышало Ф-34. Наиболее близкой по ТТХ к нему оказалась 75-мм немецкая танковая система KwK 40.
Дорабатывался и корпус танка. В результате боевые характеристики танка немного подросли. Что же касается недостаточной маневренности огня, то далеко не всегда требовалось активно вращать башней — что нам наглядно демонстрируют выдающиеся результаты немецких StuG-III, которые набили наших танков больше, чем все нормальные немецкие танки вместе взятые.
По итогам сложилась ситуация, при которой Medium Tank M3 сложно назвать плохим танком. Даже такой временный «эрзац» показал себя весьма неплохо. Да и то, что данные машины до самого конца войны применяли против японских войск, кое о чем говорит. Их бы применяли и на других фронтах, но какой смысл, если начались массовые поставки «Шерманов»?
Кроме того, на базе M3 стали выпускать различные спецмашины, что дополнительно уменьшило объем танков в базовой комплектации.
Не менее интересно, как складывалась ситуация с танками данного типа на советско-германском фронте.
Обычно по поводу использования американских средних танков, которые именовали у нас как М3 Средние, М3Ср или М3с (М3С), очень любят вспоминать один юмористический рассказ. И про братскую могилу вспоминают, и про то, как якобы немцы потешались над этим танком, и в том же духе. К реальности это имеет мало отношения.
В СССР отправляли 1386 M3, из них 945 дошло до Советского Союза. Еще 12 танков удалось выудить из воды в 1943 году, они попали в состав 429-го отдельного танкового батальона. Итого 957 штук. Фактически крупные поставки пришлись на период с марта 1942 по январь 1943 года. Самые первые 24 танка официально оказались у нас в январе 1942 года, кроме того, 16 танков поступило в период с февраля по сентябрь 1943 года.
Иногда пишут, что у нас отказались от дальнейших поставок, но как можно отказаться от того, что уже не выпускается?
Весной 1942 года начались испытания одного из танков, причем проходили они отчасти вместе с другими зарубежными танками. Несмотря на ряд проблем, на практике американская машина оказалась по проходимости как минимум не хуже немецкого Pz.Kpfw.III. Использование радиального авиационного мотора воздушного охлаждения на М3с стало причиной повышенного расхода топлива, но и Pz.Kpfw.III не отличался умеренным аппетитом. Еще один важный момент заключался в том, что американский танк на 5 тонн оказался тяжелее своего немецкого визави, так что такая разница в расходе топлива вполне очевидна.
Уже позже прошли зимние испытания. Они показали не только чудовищный расход топлива, но и то, что для танка предельным параметром глубины снежного покрова было 85 см. То есть шел он по снегу на уровне Т-34 и КВ, ничуть не хуже наших танков и лучше других зарубежных танков.
Существенной проблемой эксплуатации М3с стало то, что для авиационного мотора требовалось топливо с высоким октановым числом — 91. Решением проблемы стало использование авиабензина, в который добавлялась авиационная присадка Р-9. Для бензина Б-78 требовался 1см3 присадки на литр, для Б-74 – 2 см3, а для Б-70 – 3 см3. Имелись и проблемы с боеприпасами. Например, бронебойные снаряды к 75-мм орудиям М2 прибыли только в апреле 1942 года. Да и с боеприпасами к 37-мм танковой пушке тоже имелись проблемы.
Боевой дебют М3с состоялся в конце мая 1942 года, в ходе печально известного сражения под Харьковом, это был дебют 114-й танковой бригады. Обычно пишется, что было в составе этой бригады пара M2 и пара М3с. На самом деле это слегка неправда, как и то, что бригада почти никак себя не проявила. Для начала, к моменту отправки на фронт в составе бригады имелось 16 М3л (легкие) и 30 М3с (средние). Что же касается упоминаемого эпизода, то это всего лишь часть бригады.
23 мая часть бригады форсировала Северный Донец и наступала по направлению на село Чепель. Здесь она сыграла свою роль в прорыве кольца окружения, через которое смогла уйти часть сил 6-й и 57-й армий. За это время экипажи двух М3с уничтожили 7 немецких танков. В дальнейшем бригада продолжала воевать в излучине Дона, 14 июня она отражала немецкое наступление. Согласно документам, 2-я рота 320-го танкового полка под командованием старшего лейтенанта Ф.С. Глазкова, имея в своем составе 5 М3л и лишь два М3с, смогла отбить 3 немецких атаки, подбив за день 17 танков противника.
Вот вам и «плохой танк».
Еще одним интересным моментом стало то, что именно на этом танке подсмотрели идею с высоким углом возвышения 37-мм орудия. Данная идея появилась еще в 30-е годы по итогам войны в Испании, но у нас ее не реализовали. Лишь после знакомства с американской машиной идею снова вытащили из нафталина, так появилась орудийная установка для легкого танка Т-80.
Надо сказать, что по итогам этих боев оценка М3с оказалась ниже, нежели чем у М3л (Light Tank M3).
Легкая «троечка» нашим танкистам понравилась. Ну, собственно, это был практически лучший легкий танк того времени.
Если проанализировать боевое применение американских средних танков в СССР во второй половине 1942 года, то выяснится простая истина. На пике боевого применения М3с очень часто случились ситуации, когда от танка уже мало чего зависело. Например, 192-я танковая бригада потеряла, в период с 5 по 10 июля 1942 года, все свои М3с (14 штук) просто потому, что действовать пришлось в одиночку. Своя пехота в атаку не пошла. Да-да, вот так — просто не пошла.
Наиболее вопиющий случай произошел на Сталинградском фронте в конце сентября 1942 года. 26 сентября 1942 года в состав 24-й армии прибыла 241-я танковая бригада. Она получила 24 М3с и 27 М3л. 30 сентября бригаде была поставлена задача наступать совместно с 343-й стрелкой дивизией в направлении молочно-товарной фермы и балки Носкина. Танки скрылись за холмом, и… и всё. В районе молочно-товарной фермы окопалась немецкая 3-я моторизованная дивизия, которая последовательно сначала уничтожила 241-ю ТБр, далее в ту же ловушку попала и 167-я танковая бригада (32 Valentine и 21 Т-70), а под конец на выручку отправилась 38-я стрелковая дивизия и 114-я танковая бригада. 2 октября они угодили в ту же ловушку, от 114-й танковой бригады почти ничего не осталось. На этом боевое применение М3с на Сталинградском фронте кончилось.
По большому счету, в таких условиях при таком «командовании» было не столь важно, какой танк шел в атаку, М3с или Т-34. Всё решало правильное использование танков.
Вместе с тем, стоит отметить, что к 1 января 1943 года в РККА всё еще имелось 502 из 812 поставленных М3с. Для сравнения, аналогичных по назначению английских пехотных танков МК-II (Matilda), которые почему-то братскими могилами не именуют, к 1 января 1943 года числилось лишь 375 штук из 916 поставленных на то момент. То есть выживаемость американской «Братской могилы для шестерых» оказалась кратно выше, чем английского танка, и это при том, что и интенсивность применения американских машин оказалась выше.
Еще одним важным моментом было то, что осенью 1942 года начали прибывать М3с, оснащенные орудиями M3. В отличие от орудий тогдашних Т-34 и КВ-1, эти системы могли пробивать в борт даже «Тигры». Это пригодилось на Курской дуге, где 245-му танковому полку пришлось отражать атаку на южном фасе. Обычно о боях 5 июля принято говорить как об избиении американских танков, но пока немецкие боевые машины форсировали полосу препятствий, американские танки обильно поливали место атаки снарядами. В результате за 5 июля 245-й танковый полк отчитался об 1 «Тигре», 3 Pz.Kpfw.III и 10 лёгких танках, а также 4 противотанковых пушках. То, что на самом деле они накрыли не «троечки», а «Пантеры», в полку не знали.
Даже в 1943 году, когда М3с уже были устаревшими, уровень их потерь оказался не таким высоким, как может показаться. За 1942 год безвозвратно потеряли около 310 танков данного типа, за 1943 год еще около 365 штук. В период с января по май 1944 года потеряли еще 90 штук. На 1 июня 1944 года числилось 179 танков данного типа, из них 131 в действующей армии.
Для сравнения, к тому же периоду числилось 262 «Матильды», но на фронте из них всего 48 штук.
Эти танки продолжали воевать и в 1945 году. Один, наверное, самый упорный, принял участие даже в разгроме японцев на Дальнем Востоке. В общем, при ряде очевидных недостатков американские танки М3 вполне провоевали до конца войны, причем уровень их выживаемости оказался не ниже Т-34. И это при том, что эти машины точно не жалели. В отличие от «Матильд», которые со своими 2-фунтовыми пушками мало что могли сделать, М3с оставался на первой линии.
Звезд М3с, конечно, не хватал, но и называть его плохим танком сложно. Вполне нормальная боевая машина, которой отчасти не повезло в том, что она сильно задержалась на фронте. Если в 1942 году она воевала наравне с немецкими танками, то в 1943 году ей было уже тяжело. Хотя примерно то же самое можно сказать и про Т-34, особенно ранних выпусков.
