Оборона Кваджалейна
Ровно 80 лет назад, вечером 3 февраля 1944 года, завершилось сражение за атолл Кваджалейн, которым американцы овладели относительно легко и быстро за счет подавляющего превосходства в численности войск и огневой мощи.
Для завата этоого крохотного кораллового островка в форме банана длиной четыре километра и шириной 800 метров с гарнизоном около 5.000 человек они выделили пехотную дивизию, дивизию морской пехоты и несколько отдельных полков общей численностью 46.000 солдат и офицеров.
Высадке десанта предшествовала интенсивная обработка клочка суши огнем крейсеров и линкоров американского флота, а также — массированные удары палубной авиации с шести авианосцев и налеты тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков В-24 «Либерейтор».
После этих ударов остров, по словам одного из американских десантников, выглядел так, словно он взлетел на высоту 2000 футов и рухнул вниз. Сколько его защитников при этом осталось в живых, неизвестно, но высадке десанта почти никто не препятствовал. Велся только редкий пулеметный огонь из нескольких чудом уцелевших огневых точек и вкопанных танков, которые вскоре были уничтожены.
Тем не менее, американцы, стараясь минимизировать потери, не торопились и зачистка островка заняла у них четыре дня. Овладение Кваджалейном обошлось им в 142 человека убитыми и 845 — ранеными. У японцев погиб почти весь пятитысячный гарнизон, только 144 человека — тяжело раненных и контуженных попали в плен. Столь благоприятное соотношение потерь укрепило уверенность американцев в своих силах.
Но в дальнейшем захват более крупных и хорошо укрепленных островов, особенно — Иводзимы и Окинавы, потребовал от них гораздо бОльших жертв.
Возникает вопрос: зачем японцы вообще решили оборонять Кваджалейн, а не эвакуировали его, фактически пожертвовав небольшим гарнизоном, у которого не было ни малейших шансов противостоять американской военной мощи и даже нанести врагу сколь-нибудь серьезный урон? Единственное более-менее логичное объяснение, на мой взгляд, состоит в попытке выиграть время для строительства обороны на других, более выгодных рубежах, где вероятность остановить и отбросить американцев была выше.
На заставке — последние защитники Кваджалейна.
Разбитое при артподготовке и захваченное американцами японское береговое орудие:
Американские солдаты демонстрируют меч японского офицера со следами крови и чудом уцелевшего хохла — защитника Кваджалейна:
Зачем там хохол? Ну, очевидно, японцы собирались его сожрать. Самураи же, дикие люди.
Потом на этом атолле американцы взрывали атомные бомбы. А японцы им ноги целовали.
