Первая победа WW2
Ровно 85 лет назад, 9 декабря 1940 года, британские войска начали операцию «Компас» — первое крупное контрнаступление антифашистов во Второй мировой войне. «Армия пустыни» генерала Арчибальда Уэйвелла нанесла удар по вторгшимся в Египет из Ливии итальянским войскам маршала Рудольфо Грациани.
И хотя у Уэйвелла было всего 36 тысяч солдат, 120 орудий и 275 танков, а у Грациани — более 150 тысяч солдат, 1600 пушек и 600 танков, англичане наголову разгромили противника и за полтора месяца продвинулись более чем на 500 километров.
Итальянская армия в Ливии фактически была уничтожена, потеряв 5,5 тысяч человек убитыми, свыше 10 тысяч — ранеными и более 133 тысяч (!) — пленными. Кроме того, англичанам удалось захватить или уничтожить 420 танков, 845 орудий и минометов, 249 самолетов и огромное количество другого военного имущества. Этот успех выглядит еще более феноменально, учитывая, что англичанам он обошелся всего-навсего в 500 убитых, 55 пропавших без вести, 1373 раненых, 60 танков и 26 самолетов.
Такого триумфа британцы поначалу сами не ожидали, а соотношение потерь говорит о том, что итало-фашисты при столкновении с современной европейской армией даже в условиях многократного численного превосходство оказались совершенно беспомощными и небоеспособными. Когда англичане в первый же день наступления прорвали фронт, итальянцы утратили способность к организованному сопротивлению.
Поспешно откатываясь на запад вдоль Средиземного моря, они раз за разом попадали в котлы и почти сразу капитулировали. В лагерях Нибейва и Мактива сдались 6 тысяч солдат и офицеров, в Сиди-Баррани — 38 тысяч, в Бардии — 36 тысяч, в Тобруке — 25 тысяч, а в районе Бенгази — еще 20 тысяч.
Англичане могли и дальше развивать успех, полностью очистив от итальянцев Северную Африку, но в начале февраля 1941 года в Лондоне было принято явно ошибочное решение остановить наступление и перебросить значительную часть сил в Грецию. Британские генералы оптимистично полагали, что итальянцы в Африке полностью раздавлены и в течение долгого времени не будут представлять ни малейшей угрозы.
Но они не знали о том, что еще 11 января, когда Уэйвелл громил фашистов в Бардии, Гитлер, несмотря на подготовку к нападению на СССР, решил оказать помощь своему непутевому союзнику. В результате, одно из лучших воинских соединений Вермахта — танковый корпус генерала Роммеля был отправлен не в Польшу, а в Ливию. И там Роммель вскоре показал англичанам ту самую кузькину мать, которую они чуть раньше показали итальянцам. Однако это уже другая история.
Впрочем, надо заметить, что, если бы элитный панцеркорпус, в который входили две танковые дивизии (340 танков и САУ, несколько противотанковых и зенитных батальонов, три батальона спецназа и т.д.), был применен не в Африке, а в России, то нашим в 1941 году пришлось бы гораздо тяжелее.
На заставке — легкие танки и танкетки Уэйвелла при поддержке австралийской пехоты наступают в Ливийской пустыне.
PS. Помнится, мне кто-то рассказывал про прекрасную итальянскую технику WW2 — танки и самоходки, самолеты, артиллерию, вот это всё. И как же тогда всё вот это вышло? Мы же ведь знаем, каким гогном была вооружена Британия к 1940 году:
Английская бронетехника, задействованная в операции «Компас». 1-й ряд: танк «Виккерс Медиум» Мk.II и бронеавтомобль «Мармон-Херрингтон» Mk.II. 2-й ряд: Бронеавтомобиль «Роллс-Ройс» Мk.I и крейсерский танк Mk.III (А13). Все машины принадлежали 7-й танковой дивизии.
Да-да, у англичан тоже были любители подрочить на танки Кристи:
В начале 1937 года в Великобританию прибыл купленный за 8000 фунтов стерлингов у американского конструктора Д. У. Кристи танк M1931. Машина не имела башни. Танк получил индекс А13Е1 (№ T.2086). Фактически он стал основой для разработки собственного танка, первый прототип которого, A13E2 (№ T.2085), был готов к 7 октября 1937 года. В начале 1938 года был построен второй прототип А13Е3 (№ T.3642). Весной с фирмой Nuffield Mechanization & Aero был заключен контракт T.5114 на изготовление 65 танков (№№ T.4385 — T.4449).
Первый серийный танк был собран к декабрю 1938 года, однако сдать его смогли только весной следующего года. Весь контракт был выполнен с апреля по декабрь 1939 года. Новый танк оказался крайне ненадёжным и обладал массой недостатков, поэтому в массовое производство запущен не был. Выпущенные машины ограниченно использовались во Франции в 1940 году и в Северной Африке в 1941 году.
