Сказка — ложь, да в ней намёк…
Баба Яга,уютно устроившись в кресле,вязала себе шаль из козьего пуха и между делом вела беседу с Котом. За окном шумел лес, понемногу темнело. Кот зажёг лампу и пошёл наливать чаю с молоком себе и с медом- Яге. Тут в дверь робко постучали.
— Матвей,ты? Не заперто,входи, — окликнула старуха.
Дверь,чуть скрипнув,приоткрылась,и в избушку вошёл огромный волк.
— Бабуль,там это… — волк замолчал.
— Чего стряслось? Аль загрыз кого? Так не полнолуние вроде.Да и не случалось этого давно.
— Да нет… Мальчишка там у озера…
— Какой мальчишка?- не сразу поняла Баба Яга.
— Ну какой… Маленький. Плачет.
Старушка отложила вязание и посмотрела на часы. Кукушка,как обычно, спала.
— Машка! Подъём! Который час?
— Двенадцатый пошёл,- зевнув, сообщила кукушка, и снова уснула.
Яга задумчиво почесала нос.
— Сколь мальчику-то? Лет десять небось?
— Нет,- хмуро проговорил волк,- Года три-четыре.
— Сколько?!- ошарашено подскочила Яга.- Так ты чего не привёл-то сразу?
— Так я ж волк теперь,не оборотень больше.
— Ну и что с того?
— Так напугается ведь,- грустно сказал Матвей.
— Такие не боятся, мал ещё. Ладно, показывай,- и старушка, накинув старую шаль и велев Коту разжечь печь, выскочила за дверь.
В лесу окончательно стемнело, а хилый месяц с трудом пробивался сквозь рваные дыры в тучах.Матвею,видевшему ночью так же хорошо,как днём, темнота не мешала.Яга же абсолютно доверяла провожатому. На ступу в темноте рассчитывать не стоило,да и для леса она не годилась.
Яга,несмотря на возраст и негнущееся колено,была весьма шустрой, до озера добрались быстро.
Мальчик сидел,прижавшись спиной к дереву,и доверчиво смотрел на пришедших.
Яга посветила керосиновым фонарём.
— Ох ти ж, да он же босой!- покачала головой Яга.- Где обувь-то твоя,малец?
— Там птица страшная была,кричала.Я испугался, побежал и потерял,- шёпотом сказал мальчик,- На болоте.
— Выпь наверно,-заметил Матвей,- Они меня-то пугают до сих пор иногда. Ребёнка и подавно.
— От беда-то. Как звать-то? Лет сколько?-спросила бабка.
— Никита. Пять скоро!
— Ладно,пойдём ко мне,Никита, не в лесу же ночевать будешь,- и Яга подняла Никиту на ноги.
— Бабушка,я не могу идти,у меня ножки болят,- и Никита заплакал.
Яга,присев, посмотрела на ноги мальчика. Они были сильно поцарапаны, в грязи,крови и мелких порезах.
— От ить горе-то… Матвей,иди сюда. Повезешь на спине Никитку,сам не дойдёт.
Волк подошёл ближе,и,с помощью Яги,мальчик вскарабкался ему на спину.
Добрались уже заполночь. Кот успел поставить горшок с кашей в печь и нагреть воды. Постелил мальчику на сундуке чистую постель.
— От помощник, от молодец!- похвалила Яга. — Мазь мою зеленую достань, поранен немного ребёнок.
Кот полез на полку за мазью,а Яга,не мешкая, принялась помогать Никите помыть ноги. Матвей топтался у двери.
— Ну,чего застыл? Обутку сыщи сбегай,чай недалеко где должна быть, — распорядилась бабка.
Волк бесшумно исчез за дверью.
Пока Никита умывался и ел, Яга расспросила,как он в лесу один на ночь глядя оказался. А мы с бабушкой за грибами пошли,я ходил,а тут-раз!- а бабушки нет.
— Эти мне бабушки!- вполголоса ругнулась старушка и громче спросила:- Ты сам-то с деревни аль с города?
— Мы из города.На машине приехали.
— Да оно понятно,что не пешком. Наелся? Ложись давай,спать давно пора!
Уложила спать спасеныша и вышла на крылечко. Матвей уже принёс ботинки мальчика, мокрые и грязные,но вполне целые.
— Забеги хоть поешь,а то и на охоту не успел,- пригласила волка Яга.
Кот уже приготовил волку каши с салом да стакан молока и краюху чёрного хлеба.
Засиделись допоздна,обсуждая нерадивых родителей да бабушек,то и дело теряющих в лесу детей.
Утром Никита был совсем здоров,от ран на ногах остались тоненькие шрамики.
Яга, угощая ребёнка яичницей, расспрашивала его о семье,родителях,городе. Никита оказался очень разговорчивым,на вопросы отвечал обстоятельно. Не смущал его ни убогий вид избушки,ни огромный наглый Кот.
Ближе к обеду прибежал Матвей.
— Нашёл! У Старого Бора ищут,- сообщил волк.
Никита с восторгом смотрел на волка,прокатившего его ночью.
— Ну что, Никита, домой хочешь?-спросила Яга.
— Хочу!
— Ну вот и хорошо, Матвей тебя проводит. Не страшно?
— Нет!- и мальчик обнял старушку,- Спасибо тебе, бабушка! А я ещё тебя увижу?
— Да кто ж знает,милок? Всяко может быть. Беги!
Вместе с волком Никита пошёл туда,где его искали. Отойдя метров на десять, мальчик обернулся, чтобы помахать старушке, но избушки уже не увидел.
— Не смотри,не найдёшь,- сказал Матвей,- Её только я могу найти да сама бабушка. Ну и звери лесные.Пойдём.
Когда крики людей стали отчётливо слышны, волк велел Никите идти в ту сторону. Сам незаметно наблюдал из чащи, как двое людей, увидев мальчика, побежали к нему, подхватили на руки и радостно закричали:
— Нашли!
Вечером Яга, Матвей и Кот пили чай.
— Бабушка,а может уйдём туда,где людей поменьше,- сказал волк.
— Да куда уж, Матвей? Кто ж их выручать будет? Войну-то вспомни!- и Яга сделала очередную запись в заветной тетрадке: «Никита, 5 лет.»
Никиту искали почти двое суток. Рассказам ребёнка, что он ночевал «у бабушки, у которой есть огромный кот и говорящий волк», никто не верил,списали на испуг. Но врачи не нашли у Никиты ни переохлаждения, ни истощения, ни стресса,ни каких-либо травм.
